Un grand nombre d’ethnies ont habité la Mongolie depuis la préhistoire. La plupart de ces peuples étaient des nomades qui, de temps à autre, formaient des confédérations qui prenaient de l’importance. La première d’entre elles, les Xiongnu, a été réunie pour former une confédération par Modun Shanyu en 209 avant J.-C.

En 1206, Gengis Khan (également connu sous le nom de Genghis Khan) a fondé l’Empire mongol, le plus grand empire de l’histoire. Le territoire de l’Empire mongol s’étendait de l’actuelle Pologne à l’ouest jusqu’à la péninsule coréenne à l’est, de la Sibérie au nord jusqu’à la péninsule arabique et au Vietnam au sud, couvrant environ 33 millions de kilomètres carrés. En 1227, après la mort de Gengis Khan, l’Empire mongol fut subdivisé en quatre royaumes. En 1260, le petit-fils de Gengis Khan, Kubilai Khan, monta sur le trône de l’un des quatre royaumes qui englobaient l’actuelle Mongolie et la Chine. En 1271, Kubilai Khan établit officiellement la dynastie Yuan. La dynastie Yuan fut la première dynastie étrangère à régner sur toute la Chine jusqu’à ce qu’elle soit renversée par la dynastie chinoise Ming en 1368.

La cour mongole retourna dans son pays d’origine, mais des siècles de conflits internes, d’expansion et de contraction la conduisirent à tomber sous la domination de la dynastie mandchoue Qing. Celle-ci conquit la Mongolie intérieure en 1636. La Mongolie extérieure fut soumise en 1691. Pendant les deux siècles suivants, la Mongolie fut gouvernée par la dynastie Qing jusqu’en 1911. La Mongolie déclara son indépendance en 1911 sous le Bogd Khan, le chef spirituel du bouddhisme tibétain de Mongolie. Cependant, le gouvernement chinois considérait toujours la « Mongolie extérieure » comme faisant partie de son territoire et envahit le pays en 1919.

En 1921, la révolution populaire a triomphé en Mongolie avec l’aide de l’Armée rouge russe, et la Mongolie est ainsi devenue le deuxième pays socialiste au monde. Après la mort de Bogd Khan en 1924, la République populaire mongole a été proclamée et la première Constitution a été adoptée.

La Mongolie a été sous un régime communiste dominé par l’Union soviétique pendant près de 70 ans, de 1921 à 1990. À l’automne 1989 et au printemps 1990, de nouveaux courants de pensée politique ont commencé à émerger en Mongolie, inspirés par la glasnost et la perestroïka en Union soviétique et l’effondrement des régimes communistes en Europe de l’Est. En mars 1990, une révolution démocratique qui a commencé par des grèves de la faim pour renverser le gouvernement a conduit à l’abandon pacifique du communisme. L’abandon du communisme par la Mongolie a conduit à un système multipartite, à une nouvelle constitution et à une transition vers une économie de marché.

Au cours des trois dernières décennies, la Mongolie est passée d’un pays socialiste à économie planifiée à une démocratie multipartite dynamique avec l’une des économies les plus dynamiques au monde.

Quelques dates clés de l’histoire de la Mongolie :

1206-63 – Gengis Khan unifie les tribus mongoles et lance une campagne de conquête qui aboutit finalement à la création du plus grand empire terrestre du monde.

1267-1368 – Affaibli par la désunion, l’empire s’effondre. Les troupes Ming chassent les Mongols de Dadu, l’actuelle Pékin.

1380 – La Horde d’Or est vaincue par le prince russe Dmitri Donskoï. Les troupes Ming détruisent la capitale mongole, Karakorum.

1636 – L’empire mandchou (Qing) conquiert les Mongols du sud, créant la Mongolie intérieure.

1691 – L’empire Qing offre sa protection aux Mongols du nord, créant la Mongolie extérieure.

1727 – Le traité de Kyakhta fixe la frontière occidentale entre les empires russe et mandchou, confirmant la domination Qing sur la Mongolie et la Touva.

1911 – La dynastie Qing tombe et la Mongolie extérieure déclare son indépendance. La Russie et la République de Chine reconnaissent son autonomie.

1919 – L’armée chinoise occupe la Mongolie extérieure.

1921 – Avec le soutien de l’Armée rouge, les révolutionnaires mongols chassent les forces chinoises et tsaristes et instaurent le « gouvernement populaire » mongol.

1924 – Le Parti populaire choisit la « voie vers le socialisme sans passer par le capitalisme » de Lénine et se rebaptise Parti révolutionnaire populaire mongol (MPRP). La République populaire mongole est proclamée.

1937 – Le Premier ministre mongol Genden est arrêté en URSS et fusillé pour espionnage au profit du Japon. Le ministre de la Guerre, le maréchal Demid, est empoisonné à bord d’un train transsibérien. Les monastères sont détruits et les lamas assassinés.

1939 – Les troupes mongoles et soviétiques commandées par le général Joukov repoussent l’invasion des forces japonaises et mandchoues lors de la bataille de Khalkhin Gol/Nomonhan.

1945-46 – La conférence de Yalta décide de maintenir le statu quo, c’est-à-dire le contrôle soviétique, en Mongolie. Les Mongols votent pour l’indépendance lors d’un référendum organisé par l’ONU. La Mongolie est reconnue par la République de Chine.

1966 – Le dirigeant soviétique Leonid Brejnev signe un traité d’amitié autorisant le stationnement secret de troupes soviétiques en Mongolie.

1986 – Un discours clé du dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev à Vladivostok ouvre la voie à la détente avec la Chine et au retrait des troupes soviétiques de Mongolie.

1990 – La Mongolie organise ses premières élections multipartites libres.

2002 – Visite du Dalaï Lama. La Chine dénonce ce voyage et avertit les dirigeants mongols de ne pas rencontrer le chef spirituel tibétain.

2005 – Le président George W. Bush devient le premier dirigeant américain en exercice à se rendre en Mongolie.

Culture

La culture mongole est profondément enracinée dans son héritage nomade, avec un accent particulier sur l’équitation, l’élevage et un lien étroit avec la nature. Le bouddhisme, le chamanisme et l’animisme jouent tous un rôle important dans les croyances et les pratiques mongoles. Les éléments culturels clés comprennent le deel (vêtement traditionnel), le ger (yourte), les « trois jeux des hommes » (lutte, tir à l’arc et courses de chevaux), ainsi qu’un sens aigu de l’hospitalité et du respect des aînés.

Le mode de vie pastoral nomade a eu un impact significatif sur la culture mongole, influençant tout, des relations sociales et des structures familiales du pays à son art, sa musique et sa littérature. La culture mongole est également bien connue pour ses arts traditionnels, qui comprennent la musique, la danse et la littérature. Les traditions musicales et chorégraphiques du pays sont étroitement liées à son passé nomade et constituent une partie importante de son patrimoine culturel. La littérature mongole, quant à elle, a une histoire longue et variée, et comprend à la fois des traditions orales et écrites.

La culture mongole est également connue pour son style architectural distinctif, qui reflète la tradition nomade du pays, son climat rigoureux pendant les mois d’hiver et son paysage accidenté. Les maisons mongoles, appelées « gers », sont de forme circulaire et construites à partir de divers matériaux, notamment du feutre et du bois. L’intérieur d’un « ger » mongol traditionnel est portable et peut être facilement démonté et remonté, ce qui le rend parfaitement adapté au mode de vie nomade.

Outre son architecture traditionnelle, la culture mongole est également réputée pour son artisanat et son art populaire. L’art populaire mongol comprend un large éventail d’artisanat et d’arts décoratifs, tels que la sculpture sur bois, le travail des métaux, la broderie et le tissage. Ces métiers sont souvent transmis de génération en génération et constituent une partie importante du patrimoine culturel du pays. L’artisanat et l’art populaire mongols sont souvent vendus comme souvenirs aux touristes et constituent une source de revenus importante pour de nombreuses familles mongoles.

La culture mongole est également fortement influencée par ses traditions équestres et de lutte, qui ont joué un rôle central dans l’histoire du pays et continuent d’être une partie importante de son identité culturelle aujourd’hui. En plus de ces traditions culturelles, la Mongolie accueille un certain nombre de festivals et de célébrations qui reflètent le riche patrimoine culturel du pays, notamment le festival Naadam et Tsagaan Sar, qui est une fête nationale célébrant la culture et l’histoire mongoles.